Украшение елки

В этот же день начинали украшать елки. Ель? символ вечной жизни, неувядаемости, неумираемости. Вот почему в Новый год (по приказу Петра Великого), и обязательно в Рождество принято украшать жилища этим вечнозеленым деревом. Верхушки увенчивались звездой, символизировавшей Вифлеемскую звезду, появившуюся на небе в момент рождения Христа. Приготовления елки от младших в семье детей, как правило, скрывались. Украшалась она либо канонично после всенощной, либо (в более либеральных семьях) до всенощной, но доступа к ней не было. Елку обвешивали детскими игрушками, которые раздавали им после забав. Украшали елку обычно взрослые, а в рождественское утро она представала перед детьми во всем своем праздничном наряде, с подарками и морем сладостей. Среди них настоящим шедевром кондитерского искусства были рождественские "козули" в виде елки, человека и животных.