Подготовка космонавтов

Первые космонавты в СССР и в США набирались из числа военных лётчиков и лётчиков-испытателей, однако потребности космонавтики в различных специалистах росли и вскоре в космос полетели врачи, инженеры, учёные и представители других профессий.

В России исторически сложилось три отряда подготовки космонавтов, это отряды РГНИИ ЦПК, РКК «Энергия» и ГНЦ ИМБП. На 31 декабря 2006 года в России насчитывается 36 активных космонавтов и 7 кандидатов в космонавты из них 15 человек имеют опыт полётов в космос.^[2]

В отряде НАСА состоят 100 астронавтов, кроме того 36 человек числятся астронавтами-менеджерами.^[2]

Лица отобранные НАСА в качестве кандидатов в астронавты получают серебряный знак астронавта, так называемые «Крылышки астронавта». После выполнения космического полёта им выдаются золотые «Крылышки астронавта». В соответствии со своей трактовкой понятия «космический полёт», Американские военно-воздушные силы, награждают «Крылышками астронавта» пилотов, поднимавшихся до высоты свыше 50 миль.